Det har varit en stor spänning över Bob Dylan som vann 2016 Nobelpriset för litteratur. Det är sällsynt för artister som har uppnått utbredd, vanlig popularitet för att vinna. Och även om Nobels ofta går till amerikaner, var det sista litteraturpriset att gå till en Toni Morrison i 1993. Vidare, enligt The New York Times, "Det är första gången äran har gått till en musiker."
Men som Bob Dylan kan croon, "Tiderna är de felaktiga."
En bengalsk litterär jätte som förmodligen skrev ännu fler låtar föregick Dylans vinnare över ett sekel. Rabindranath Tagore, en väldigt begåvad indisk poeter, målare och musiker, tog priset i 1913.
Den första musiker (och första icke-europeiska) som vann Nobelpriset för litteratur, hade Tagore en konstnärlig - och bestående inflytande - som speglade Dylans.
Bengals egen renässansman
Tagore föddes i 1861 in i en rik familj och var en livslång bosatt i Bengal, den östindiska staten vars huvudstad är Kolkata (tidigare Calcutta). Född före filmens uppfinning var Tagore en angelägen observatör av Indiens uppkomst i modern tidsåldern. Många av hans arbete påverkades av nya medier och andra kulturer.
Liksom Dylan var Tagore till stor del självlärd. Och båda var förknippade med icke-våldsamma sociala förändringar. Tagore var en supporter av indiska oberoende och en vän av Mahatma Gandhi, medan Dylan skrev mycket av ljudspåret för 1960s proteströrelse. Var och en var en multitalented konstnär: författare, musiker, visuell artist och filmkompositör. (Dylan är också en filmskapare.)
Nobels webbplats säger att Tagore, även om han skrev i många genrer, huvudsakligen var en poet som publicerade mer än 50-volymer av vers, samt spelningar, noveller och romaner. Tagores musik nämns inte förrän i sista meningen, som säger att konstnären "lämnade också ... sånger som han själv skrev för musiken", som om den här mycket älskade arbetskroppen bara var en eftertanke.
Men med över 2,000-låtar Till hans namn är Tagores produktionen av musik ensam extremt imponerande. Många fortsätter att vara används i filmer, medan tre av hans låtar valdes som nationella anthems av Indien, Bangladesh och Sri Lanka, en oöverträffad prestation.
Bengales national folkemord, "Amar Sonar Bangla."
{youtube}CSGiwf7KlrQ{/youtube}
Idag är Tagores betydelse som låtskrivare otvistad. en YouTube-sökning för Tagores låtar, med sökordet "Rabindra Sangeet" (bengali för "Tagore-låtar"), ger ungefär 234,000-träffar.
Även om Tagore var - och kvarstår - en musikalisk ikon i Indien, har denna aspekt av hans arbete inte erkänts i väst. Kanske av denna anledning verkar musik inte ha haft mycket eller något inflytande på 1913 Nobelkommittén, vilket dömdes av presentationstal av utskottsordförande Harald Hjärne. I själva verket används ordet "musik" aldrig i prismeddelandet. Det är dock anmärkningsvärt att Hjärne säger Tagores arbete som "speciellt gripit uppmärksamheten hos utvalda kritiker är 1912-poesinsamlingen" Gitanjali: Song Offerings. ""
Dylan: Allt om sångerna
Det kan vara att Nobelorganisationens uppspelning av Tagores betydelse som musiker är en del av samma tänkande som länge har försenat Dylans pris: oro över den underliggande sången i litteraturkategorin.
Det är ryktet att Dylan först nominerades i 1996. Om det är sant betyder det att Nobelkommittéerna har brottat med tanken att hedra denna extraordinära lyriker i två decennier. Rullande sten kallad Dylan's win "Lätt den mest kontroversiella utmärkelsen sedan de gav den till den kille som skrev" Lord of the Flies ", som var kontroversiell bara för att den kom efter det oerhört populära 1982-priset för Gabriel García Márquez."
Till skillnad från Tagores Nobelmeddelande, där hans låtar var en eftertanke presentation som meddelar Dylans pris gjorde det klart att bortsett från en handfull andra litterära bidrag det här priset handlar om hans musik. Och däri ligger kontroversen, med något att säga att han inte borde ha vunnit - det är en popkulturikon som skrev låtar diskvalificerar honom.
Men liksom många stora litterära figurer är Dylan en bokstavsman; hans låtar är överflödiga med namnen på de som kom före honom, oavsett om det är det Ezra Pound och TS Eliot i "Desolation Row" eller James Joyce i "Jag känner mig en förändring. "
Varför inte fira Bob genom att vara som Bob och läsa något okänt, bra och historiskt viktigt? Tagores "Gitanjali", hans mest kända diktsamling, finns tillgänglig i digterns egna engelsk översättning, med en introduktion av William Butler Yeats (som vann sin egen Nobel i litteratur i 1923). Och YouTube är ett bra förråd för några av Tagores mest berömda låtar (sök efter "Rabindra Sangeet").
Många musikälskare har länge hoppats att litteraturparametrarna kan skrivas lite större för att inkludera sång. Medan Dylans vinst verkligen är en bekräftelse, kom ihåg att han inte är den första kan bara bana väg för fler musiker att vinna under de kommande åren.
Om författaren
Alex Lubet, Morse Alumni Distinguished Teaching Professor of Music, University of Minnesota
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
at InnerSelf Market och Amazon
