Ännu ett annat sätt att titta på tv har uppstått.

Mer än två miljoner tittare såg några av torsdagskvällens NFL-fotbollsmatch på Twitter var och en av de senaste tre veckorna, och flera miljoner mer använde den för att titta på den första presidentdialogen.

För dem som inte gjorde det, så fungerar det här: När du öppnat Twitter-appen och klickar på Moments klickar du på "titta på live" för att gå med i live-flödet. Om du placerar din telefon horisontellt ser du en helskärmsbild av sändningen - verkligen ingen annorlunda än att titta på någon annan video. Men om du håller din telefon vertikalt är den levande matningen isolerad till toppen av skärmen; nedan är ett Twitter-flöde av hashtags relaterade till evenemanget. (Du kan också titta på den på en datorskärm.) Den levande "Twittercast" är den senaste utvecklingen jag har utforskat i 15 år av att undersöka det amerikanska TV: ns förändrade verksamhet.

Dessa två händelser illustrerar olika möjligheter för Twitter-distribuerad video. Varken erbjudit en "spelbyte" -upplevelse - än. Men dessa två experiment, som kommer i snabb följd, avslöjar framtiden för levande TV, vilket inte har påverkats väsentligt av ankomsten av tjänster som Netflix och Amazon.

Det är klart att förändras.

En affär slås

Så varför är NFL att låta Twitter visa dessa spel? Twitter betalade US $ 10 miljoner för rättigheterna (dock enligt uppgift var inte den högstbjudande). Men en stor fördel är att programmerare samlar mycket mer information om tittare som tittar på Twitter än genom sändning eller kabel. Att veta mer om vem dina tittare är och hur de tittar kan vara värdefulla för annonsörer.

Twitter, under tiden, förkroppsligar över miljoner eftersom fotboll har en stor, engagerad fanbas, vilket är det snabbaste sättet att få publiken att prova något nytt.

Men varför skulle du, tittaren, vilja se ett fotbollsmatch på Twitter? Tja, det låter dig se om det inte finns någon tillgänglig tv.

NFL skyddar sina tv-rättigheter väldigt tätt, och de som inte prenumererar på tisdagskvällens licensinnehavare - CBS, NBC eller NFL Network - saknar behörig åtkomst till spelen.

Twittercast skapar ett abonnemangsfritt, var som helst, vilket alternativ som helst - även om det används som vardaglig en inställning att sitta med din familj på soffan när de tittar på något annat på TV.

En bättre tittarupplevelse?

Men i sin nuvarande iteration, om du är någonstans nära en TV som visar spelet, vill du titta på spelet där. När jag använde Twittercast var det en signifikant fördröjning, vanligtvis runt 30 sekunder (resultatet av en teknologisk fråga som heter latens).

Det betyder att om du är nära människor som tittar på spelet på tv hör du deras svar på ett stort spel långt innan det går ut på din skärm. Dessutom kan du veta vad som händer innan du ser det om du har skaffar noteringar som skickas till din telefon.

Behovet av att se sportevenemang i realtid är en av anledningarna till att de varit immun mot förändringstiderna - Streaming, på begäran eller DVR-inspelning - har genomfört nätverksscheman för skriptprogram.

Tidigare har nätverken försökt använda sociala medier diskussioner för att uppmuntra tittare att växla till schemalagda sändningar. Genom att marknadsföra hashtags eller att ha författare och skådespelare lever tweet under showen hoppas de kunna skapa en mediehändelse och en konversation kring en veckovis episod.

Twittercasts försöker göra detsamma, men mediet på 140-tecknet kan förhindra hur mycket konversation faktiskt kan äga rum. Foderet synligt när man tittar vertikalt består helt enkelt av främlingar som har inkluderat en spelrelaterad hashtag. För att komma åt ditt eget Twitter-community måste du lämna spelskärmen för att skifta till ditt hemmatning. Twitter-flödet baserat på spelets hashtag är inte riktigt en konversation - mer en sändning av tusentals fans reaktioner, varav många är repetitiva och banala.

Debatten Twittercast gav en viss kontrast i detta avseende. Det var mer att engagera sig i och kunde provocera mer olika reaktioner, vilket gjorde att det verkade som avlyssning på många olika konversationer.

Vad detta betyder för framtiden

Ingen av dessa Twittercasts var revolutionerande. Men de väcker intressanta frågor om internet-distribuerad tv: s nästa utveckling.

TV kommer aldrig att bli ett övervägande levande medium. Men mediehändelser - oavsett sportkonkurrenser, händelser som politiska tal eller nyheter - fortsätter att värderas för att låta tittarna se på händelserna utvecklas i realtid.

Även om NFL och debatt Twittercast-experiment tyder på att Twitter avser en central roll när det gäller att distribuera live-video, är det verkligen inte det enda spelet i stan. Periscope, live-streaming app ägd av Twitter och Facebook Live (anmärkningsvärd som källorna till polisens skyttefilmer i sommar) letar också efter företag baserat på internet-distribuerad, levande video.

Men att hitta en affärsmodell för live, internet-distribuerad video är knepigt. De flesta mediehändelser är oplanerade, särskilt de katastrofer och nödsituationer som inspirerar oss att huddla runt skärmar. Dessutom är de flesta situationer som verkligen kräver live-video - annat än sportevenemang - inte lämpade för kommersiellt avbrott.

Precis som olika affärsmodeller kan hittas för annan Internet-distribuerad video - Netflixs abonnentfinansiering mot YouTubes beroende av annonsörer - kommer olika modeller att utvecklas för live-tv. Det beror helt på publiken det samlar och om tittarna är villiga att betala för det.

Om författaren

Amanda Lotz, professor i kommunikationsstudier och filmkonst och kulturer, University of Michigan

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon