Spike Lees film "Gör det rätta" är mer relevant idag än någonsin

För en svart film och mediestudent vid University of Cape Town var Spike Lees "Do the Right Thing" (1989) en uppenbarelse. Jag såg det på en DVD på en eftermiddag med min vän Frank i ett av de fuktiga handledningssalen i Konstblocket på Övre Campus, bara några steg bort från var Cecil John Rhodos staty stod.

Vår filmhistoria läroplan hade vid den tiden varit mestadels europeisk och amerikansk biograf. Även om det fortfarande var amerikanskt, var det något helt annat. Det hade varit nästan 20 år sedan filmen började och det ägde rum på en helt annan kontinent, och ändå var det så relatabelt.

Mer än bara det var det en visceral filmupplevelse, ett väckarklocka, men också en bekräftelse. Att titta på det i 2016 är skrämmande (och tragiskt) hur relevant dess centrala tema för rasspänningar och strukturellt våld fortfarande är, både i Amerika och Sydafrika.

"Gör det rätta" äger rum under den hetaste dagen på ett kvarter i Bedford-Stuyvesant, Brooklyn. Spike Lee spelar Mookie, en 25-årig som verkar vara meandering genom livet, men är på uppdrag att få betalt. Han arbetar på den lokala italienska pizzeria, Sal s, där de flesta av grannskapet äter och hänger ut.

Dagens simmerande värme (visualiserad av djupa röda och gula på skärmen) speglar spänningarna mellan den italienska pizzeriaägaren Sal (Danny Aiello) och Buggin 'Out (Giancarlo Esposito), den självutnämnda grannskapsspråket. Buggin 'Out frågar bristen på representation av svarta människor på väggarna i pizzeriaen, som tjänar en mestadels svart klientel: "Sal, hur kommer du inte, har inga bröder på väggen?"


innerself prenumerera grafik


Sals fientliga svar på Buggin Outs provokation leder till ett protest som slutar i polisbrutalitet och förlusten av det svarta livet och markerar pizzerias bortgång.

Varför är / var det inflytelserikt?

Trots sin explosiva utveckling är en av filmens huvudsakliga styrkor komplexiteten hos sina karaktärer och representanter för svarthet på skärmen. Lee flyttade bortom stereotyper av afroamerikaner i bio och skapade karaktärer som återspeglas i vardagen. I "Gör det rätta", presenteras svarta människor inte i det traditionella binäret av underligt och leende, eller våldsamt och farligt, men kan snarare existera som mer avrundade uttryck av sig själva.

Medan Buggin 'Out handlar om svart nationalistisk politik och representation, buggar han också ut när en vit gentrifier i kvarteret slår av misstag sin helt nya US $ 100 Jordan sneakers. Trots att denna inflytande är frivolös, leder det till en katartisk (profetisk) utbrott: "Man morfuck gentrification!"

Ett klipp från "Gör det rätta".

{youtube}jc6_XgtOQgI{/youtube}

Ingen i "Gör det rätta" är nödvändigtvis "heroisk". Även Radio Raheem, den sympatiska, snygga jätten som spränger filmens öppningstema och leitmotiv, hiphop-grupp Public EnemyÄr Kämpa kraften, från en stor boombox, lägger sin musik på andra. Han är mestadels en irriterande i grannskapet. Radio Raheem är onödigt konfronterande med de koreanska affärsinnehavarna som nyligen flyttat till kvarteret. Det återspeglas i scenen där han går till dem för att köpa batterier, "sa jag 20 'D' batterier, motherfucker! Lär dig hur man talar engelska först, okej? "

"20 D" -klippet från "Gör det rätta".

{youtube}cMNvYJ6O_Ks{/youtube}

Trots att han i samma scen ler och berättar affärsinnehavaren Sonny (Steve Park), "Du är okej, mannen", som diffunderar alla hot om verklig konflikt.

Mookie är inte nödvändigtvis ädla eller sympatisk, men hans handlingar mot slutet av filmen stör denna läsning av honom och visar betydande karaktärsutveckling. Ironiskt nog finns det inte så mycket svartvitt i den här filmen; karaktärerna lever i en värld av grays.

Medan filmen saknar typiska hjältar är det tydligare om sina skurkar, särskilt polisen. Det finns också pizzeria ägare Sal son Pino (John Turturro) som är öppet rasistisk och berättar för Sal, "Jag är sjuk av niggers." Sal är mer komplicerat, eftersom han ser sig själv som en bra kille som är stolt över att mata grannskapet.

Sal berättar senare Mookie han ser honom som "son". Trots detta, under filmens klimax och i den verbala skrikmatchen mellan honom och Buggin 'Out, vänder han och använder rasepitelar och berättar för Radio Raheem att stänga av den "djungelmusiken" och slänger profaniteter som "nigger mutherfucker".

I sin bok, "BFI Modern Classics: Gör det rätta", Ed Guerrero påpekar att det är Sal som förstör Raheems boombox med en fladdermöss:" En linje är korsad här, från ord till fysisk handling. "När det våldet eskalerar och blir dödligt, behöver offret inte vara en ängel för att vi ska ha tårar i våra ögon. Han var riktig, vi kände honom.

"Gör det rätta" var delvis inspirerat av 1986 Howard Beach incident i vilken en svart man, Michael Griffiths, dödades medan han släppte en arg vit mob med baseballfladder efter att ha lämnat New Park pizzeria. Mobben hade tidigare försökt att jaga honom och hans vänner ur sitt grannskap för att vara svart. Inte överraskande var detta bara en av de historier som Lee drog från för att skriva "Gör det rätta". Denna berättelse är tyvärr bekant nästan 30 år senare.

Varför är det fortfarande aktuellt idag?

I 2016, mitt i #BlackLivesMatter rörelse, och en oändlig lista över obearbetade afroamerikaner dödad av polis, filmen är ännu mer relevant. I 2015 var unga svarta män nio gånger mer sannolikt att bli dödad i polisens händer än andra amerikaner, och 2016 ser ut att vara i nivå. I ett Sydafrika där polisen dödade 34 miners i Marikana för att träffa ett bättre liv, och där politiken för representation och ägande fortfarande är oupplöst, kommer den tragiska banan "Do The Right Thing" att skicka frysningar ner i ryggen.

När filmen släpptes, fruktade journalister det skulle gnista ras upplopp och hatar brott. Det fanns även varningar utfärdade till vita människor för att undvika att se filmen. I stället orsakade en nation att reflektera, och bekräftade den svarta upplevelsen runt om i världen. Trots kritisk och fläkthögskådning blev filmen mestadels snubbed av Academy Awards i 1990, som mottog två nomineringar för bästa skrivande och bästa stödjande skådespelare (Danny Aiello).

talande, bästa film gick till "Driving Miss Daisy", som Ed Guerrero ringer

den paternalistiska problembilden med sin långvariga svarta tjänare ... Kontrasterna mellan Morgan Freemans framförande av en äldre, ödmjuk och varaktig Negro-tjänare i "Driving Miss Daisy" och Spike Lees skildring av den odödliga, urbana ungdommen Mookie kunde inte ha varit större i 1989 Oscaråret.

Förra året vann Lee slutligen sin Oscar på Akademins årliga Guvernörens utmärkelser, en hedersnos för hans bidrag till bio.

Filmiskt sett finns det så mycket mer att säga om "Gör det rätta": dess vackra film, den är på-punkt-gjutning (Rosie Perezs debut som Tina och Ossie Davis och Ruby Dee som äldre par) och dess krigssamtal "Jag är bara en kämpande svart man som försöker hålla sin kuk hård i en grym och hård värld!").

Filmen bryter ofta "fjärde väggen"- den imaginära" väggen "som finns mellan aktörer och publiken - gör oss medvetna om sin konstruktion, som i Raheems drömlika kärlek / hattsililoquy och rasdiskmontage.

Kärlek / Hata-klippet från "Gör det rätta".

{youtube}pa-oUPTr9LI{/youtube}

Kollar på det alla dessa år senare, kanske det som är mest imponerande är hur fräsch filmen fortfarande känns, till och med till de klassiska hiphop- och "Afro-centriska" kläderna och hårklippningarna (det finns många Buggin Outs som går på gatorna i min hemstad av Johannesburg som vi talar).

"Gör det rätta" var en utmaning för Hollywoods kulturella hegemoni. Lee slogs för att få berättelsen berättat om hans villkor, utbyte av större ekonomiskt stöd till sin konstnärliga vision.

Viktigast är att filmen inte erbjuder snygga svar, utan snarare viktiga frågor, som inte har förlorat någon av deras brådskande i dag. Som filmskapare kan man bara hoppas att skapa arbete med en sådan långvarig påverkan.

Om författaren

Dylan Valley, lektor för film- och medievetenskap, University of the Witwatersrand

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

{amazonWS:searchindex=DVD;keywords=gör rätt" target="_blank" rel="nofollow noopener">InnerSelf Market och Amazon