Utsikten från spegeln. Universell

Det var med lite ånger att jag gick till The Danish Girl. Innan den släpptes hade filmen redan dragit sig anklagelser av transfobi för regissören Tom Hooper beslut att kasta Cisperson skådespelare Eddie Redmayne i titeln roll av Lili Elbe, en trans kvinna.

Lili Elbe var ett av ett stort antal människor i interkurrent Europa som kände att kön de hade tilldelats vid födseln var felaktiga. Hur undrade jag, skulle en film som antagligen hade valt att undergräva Lili kvinnan i sitt val av skådespelare, hantera komplexiteten hos kön och kön just nu?

Svaret, kanske förutsägbart, är inte så bra.

Den danska flickan är baserad på livet av Lili Elbe, som uppfostrades som en pojke och hittade berömmelse som målaren Einar Wegener. Lili, som Einar, giftes med målare Gerda Gottlieb. De två är avbildade som ett nära modernt par, sexuellt lockade och helt stödja varandra. Men en längtan att klä sig i kvinnliga kläder blev en känsla av medfödd kvinna och därmed Lili föddes. Hon sökte medicinsk hjälp och efter några möten med okomprehenderande läkare mötte hon en kirurg som kunde erbjuda sina könsbestämda operationer. Det var från komplikationer som uppstod vid en av dessa operationer att Lili dog i 1931.

Detta är åtminstone den version av Lili liv som framförs av filmen.

Man till kvinna

Det är en version dras från en roman av samma titel av David Ebershoff, publicerad i 2000. Men det finns ett annat redogör för Lili liv, baserat på egna skrifter och redigerad av en vän, som kom ut i 1931, strax efter hennes död. Denna bok uppträdde i engelsk översättning i 1933 som man till kvinna: ett autentiskt konto för en förändring av sex. Lili Elbe relativa berömmelse är skyldig i ingen mindre del till förekomsten av denna memoir.

Efter att ha följt den senare novellen i stället för memoiret har Danish Girl kommit med medvetenhet om Lili's story till en mycket större global publik, men i en form som privilegierar Ebershoffs reimagining över Lilis ord. Förnimmelsen att Lili egen berättelse är sidelined är förstärkt i filmen genom fokus på fruen Gerda, som spelades av Alicia Vikander. Gerda blir det fordon genom vilket publiken är inbjuden att se Lili - det är Gerda vars triumf och triumfer vi upplever. Det är hon, den cisgenderande kvinnan, som är till synes mer relatable.

Genom att skildra Lili som en tragisk figur före sin tid, så observerar filmen den rika historien om genusvariation i interkurrent Europa. Lili mottog initialt behandling vid Magnus Hirschfels berömda Institutet för sexuell vetenskap i Weimar Berlin. Här hade hon stött på människor och litteratur som betalade vittnesbörd om de olika sexuella uttryck som ses av Hirschfeld och hans personal.

Lili var en av de första som fick kirurgi för att ta bort testiklarna och penis och skapa en vagina, men hon var inte ensam för att känna sig oskadd med det kön hon hade utsetts vid födseln, och var hon inte den enda personen i någon form 1930: erna genomgår "sexbyte" -operation. I sin introduktion till den engelskspråkiga upplagan av Man till Woman sammanställer könsforskaren Norman Haire Lili's story och informerar allmänläsaren om den rikedom av vetenskaplig forskning som har lett till bättre förståelse och behandling för dem som henne.

Inter

En av de viktigaste delarna i Lili egna memoarer är att hon var intersex - hon berättar hur läkare fann henne att ha äggstockar och testiklar. Filmen har aldrig så mycket som hints på hennes intersexualitet. Men Norman Haire var angelägen att framhäva denna detalj i sin 1933-introduktion och berätta för sina läsare att "man" och "kvinna" är ganska otillräckliga etiketter och att det finns många som faller utanför dessa kategorier.

Han fortsätter att ge en serie anekdoter för att illustrera hans påstående. Dessa idéer skulle vara kända för den brittiska allmänheten eftersom säljande 1930s nationella och lokala papper regelbundet regalerade läsare med rapporter om "mänskvinnor", av personer som inte ansågs vara varken helt manliga eller kvinnliga och av dem vars könet var omklassificeras från kvinnlig till manlig eller vice versa.

Lili Elbe, som spelas av Eddie Redmayne, upplever en rad traumatiska borstar med medicinska myndigheter - män som vill begå henne till mentala institutioner och patologisera henne. Sådana möten var också en verklighet men de var inte hela historien. Det var en tid då hormonforskningen slog ljuset på intersexualitet och när vissa människor - inte många, men några ändå - kunde säkra medicinsk behandling för sig själva för att bekräfta sin egen könsidentitet.

Den danska tjejen kommer utan tvekan att föra Lili Elbe till en mycket större publik och öka medvetenheten om transsexualitetens långa historia. Men det gör det utan att vända sig till det växande antalet trans skådespelerska som kunde ha spelat rollen utan att erkänna Lilis intersexualitet och utan att ge en känsla av rikedom och medvetenhet om sexvariation i 1930s Europa. Vi ser kirurgens kniv genomborra Lili's hud, men filmens skildring av kön och kön är mer besläktad med de klänningar och strumpor som kameran fortsätter att återvända - den går aldrig riktigt bortom ytan.

Om författaren

Clare Tebbutt, forskningsassistent i engelska arkiv, Nottingham Trent University. Hennes forskningsintressen ligger i kroppens historia, kön och kön, feminism och social förändring.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade Bok:

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.