Hur kan exponeringsbehandling behandla social ångest?

De flesta av oss upplever en nivå av social ångest vid något tillfälle i våra liv. Vi oroar oss för vad människor tycker om oss, om att bli uteslutna, om att dömas eller förnedras.

Social ångest kännetecknas av en överdriven rädsla för negativ utvärdering eller dom, utlöst av sociala eller prestationssituationer. För social ångest att betraktas som en störning, måste personen också vara orolig för sina sociala problem eller rapportera en störning i sitt liv. De kan ha svårt att interagera med arbetskollegor, att göra vänner, eller till och med att ha korta samtal med andra.

Överdriven social ångest får oss att känna oss ensamma och minskar vår livskvalitet. Social ångestsyndrom är mest gemensam ångestsyndrom och börjar så tidigt som 11 år.

Exponeringsterapi - där människor möter sina rädda sociala situationer, med hjälp av en terapeut - är en form av behandling som kan användas för att minska överdriven sociala ångestsymptom. Så hur fungerar det?

Undvikande och säkerhetsbeteenden

Även om det är normalt att vi vill undvika sociala situationer som gör oss obekväma, blir sociala bekymmer nästan alltid värre när vi undviker dessa situationer.


innerself prenumerera grafik


Undvikande kan innebära ett medvetet beslut att undvika en fruktansvärd social situation, som att besluta att inte gå på fest, eller det kan innebära att man använder "säkerhetsbeteenden"Att hantera eller undvika ett upplevt hot.

Övergripande säkerhetsbeteenden kan innehålla en hatt som täcker ditt ansikte, bort från granskning. Dolda handlingar involverar mentala handlingar, såsom överdriven ansträngning för att memorera ett tal innan det ges.

Personer med överdriven social ångest känner ofta till att de känner sig säkrare eller avvärjer en oroande social situation till det faktum att de utförde dessa säkerhetsbeteenden. Till exempel "ingen såg mig på konstigt sätt för att jag hade på mig en hatt" eller "talet gick OK för att jag gjorde ansträngningar att memorera allt".

Problemet är att när säkerhetsreglerna upprättas blir åtgärder beroende av dem. Till exempel "det enda sättet jag kan vara säker från granskning är att hålla mitt ansikte dolt". Säkerhetsbeteenden måste åtgärdas, eller de kan underminera behandlingen och hamna kvar personens ångestnivåer.

Vad är exponeringsterapi?

Exponeringsterapi är där människor står inför en fruktad social situation tills deras ångest minskar eller de ångestrelaterade förväntningarna störs.

Det är en välforskad behandling för ångestsjukdomar och gör vanligtvis inom kognitiv beteendeterapi, som också tar upp de underliggande ohjälpliga tankarna.

Exponering för källan till social ångest konfronterar, men det är möjligt att uppnå dina mål med professionell vägledning. En utbildad terapeut kan identifiera källan till dessa sociala bekymmer, hur svåra de är och om detta har hindrat dig från att göra vad du skulle vilja göra.

Ännu viktigare, en utbildad terapeut kan identifiera och ta itu med eventuella otillräckliga tankar och övertygelser du kan bära.

Det finns olika variationer av exponeringsstrategier och valet av vilken typ som ska användas är beroende av situationen. Verklig världskonflikt, som att tala framför en stor publik, är en möjlighet, men det kan inte alltid vara möjligt.

Levande föreställning om den fruktade situationen, rollspel med terapeuten och användning av teknik som virtuell verklighet kan också leverera exponering. Andra leveransformer inkluderar översvämning (tack vare den svåraste uppgiften genast) eller systematisk desensibilisering (ofta kombinerad med avslappningsövningar).

Terapeuter betygsätter ofta exponeringsnivåerna för sociala situationer som gör att personen är orolig, från enklast till hårdast, för att säkerställa att processen är säker och tolerabel. Det finns dock en risk för att terapeuter levererar dessa behandlingar för snabbt och för mycket, vilket kan orsaka nöd och en motvilja att försöka igen. Behandling kan också närmar sig på ett alltför försiktigt sätt, vilket saktar ner dess effektivitet.

Hur fungerar det?

Säg att din fruktade sociala situation går till en fest. Här är ett exempel på hur gradvis exponeringsterapi kan spela ut:

1) Rankning hur ängslig du känner för att gå till olika typer av fester. Du kan använda en 0 till 100-skala (0 hänvisar till ingen ångest alls eller 100 mycket angelägen) eller rangordna den från lägsta till mycket hög ångest.

2) Välj en uppgift nedåt på listan. Det här är en uppgift som du finner svårt men tycker att du kan lyckas. Om du inte kan vara förlovad med den här uppgiften, gå tillbaka och välj en enklare uppgift.

3) Bo i situationen tills din ångest minskar.

4) Repetera det tills uppgiften blir lätt. Flytta bara till en svårare uppgift när du känner dig bekväm med din nuvarande uppgift.

5) Reflektera på vad som hände och vad du kan ta bort från övningen. Några av dina förutsägelser om sociala katastrofer, till exempel, kanske inte har inträffat.

Markera alltid något du kan lyckas med. I det här exemplet kan alternativ två eller tre vara för svårt för dig att arbeta på. Men du kanske kan hantera alternativ fyra (äta lunch med kollegor).

Lita inte på dina säkerhetsbeteenden. Till exempel kan du upptäcka att du spenderar mycket tid på att fiska med din mobil eller dricka för mycket alkohol för att känna sig mer bekväm. Om du känner ett behov av att använda något av dina säkerhetsbeteenden väljer du först en uppgift du känner dig mer bekväm med.

Känner inte att du måste bli av med all din ångest. Det är normalt att känna sig socialt orolig. Och förvänta dig inte att din sociala ångest ska gå omedelbart.

Slutligen öva igen tills du känner dig bekvämare. Du kan flytta till en svårare uppgift först när du känner dig bekväm med den tidigare uppgiften.

Tänk på att individuell kognitiv beteendeterapi är singeln mest effektiv behandling för dem med social fobi, mer än bara exponeringsbehandling. Så medan exponeringsterapi kan hjälpa, är det bäst om det ingår i en individplan för kognitiv beteende.

Avlyssningen

Om författaren

Michelle H Lim, föreläsare och klinisk psykolog, Swinburne University of Technology

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon