Kunde ta vitaminer i enorma doser producera ett hälsoskydd efter allt?

C för botemedel? Mawardi Bahar

Under årtionden har vissa människor tagit över tanken på att det kan finnas stora hälsofördelar med att ta vitaminer i kvantiteter som ligger långt bortom rekommenderas dagligt krav. Konceptet var mycket populärt ett tag i media, men forskningsresultat i motsats gradvis gjorde det praktiskt taget otouchable för forskare. Avlyssningen

Ändå gör det nu ett slags återkommande tack, delvis till nya rön visar att höga doser av C-vitamin kan behandla cancer. Som vi ska se finns det dock några viktiga tillvägagångssätt här - liksom hinder för att låsa upp olika potentiella hälsoeffekter från andra vitaminbehandlingar. Det här är en försiktighetshistoria om farorna med svartvitt tänkande, och hur saker är sällan så enkla som de kan göras för att visas.

Det handlar om hundra år sedan vitaminer först kom fram till framträdande. beskrivs i de tidiga dagarna som "vital-aminer", som är viktiga för "vitalitet" (livet), var allmänhetens kunskap ursprungligen baserat på solid science. Men från 1940s, informationen blev konflikt som livsmedelsproducenter och senare tog kosttillskottets industri över mycket av utbildningen om näring.

Ett exempel på detta råd som har utgått till idag är tanken på att vi måste stärka våra dieter med extra vitaminer och mineraler. Detta har varit fenomenalt lönsamt för alla i denna verksamhet, från producenter av frukostflingor till vitaminpiller. Kosttillskottssektorn var värt US $ 205 miljarder (£ 160 miljarder) förra året och förutsägs att stiga till nästan US $ 280 miljarder av 2024.

Rutschbana botemedel

Idén om mirakulösa helande egenskaper från att ta vitaminer i mycket större mängder har länge varit en del av denna tankegång - till stor del tack vare en ledande amerikansk forskare med namnet Linus Pauling.


innerself prenumerera grafik


jag har skrivit tidigare i samtalet om hur Pauling, en dubbel Nobelprisvinnare i kemi och fred, blev singularly engagerad i 1960 och 1970 till idén att megadoser av C-vitamin skulle kunna behandla sjukdomar från förkylning till cancer. Pauling drev dessa påståenden genom en kombination av överdrift och valde endast studier som visade positiva effekter - med hjälpande hand från tillverkarna. Historien beskrivs mycket bra här..

Andra forskare började debunking Dessa hävdar så långt tillbaka som de sena 1970, demonstrera inte bara att Pauling var fel men också att att ta oralt vitamin eller mineraltillskott kan ofta göra mer skada än bra - även vid behandling av vissa cancerformer. Det kom snart fram till att någon ide om fördelar med vitaminmigadoser var ansedd tvivelaktig inom forskargruppen.

En del av detta var fullständigt rätt, men kanske gick backlashet för långt. Det förbises lite noggrann vetenskap som hade antydit, i utvalda fall, att megadoser av vitaminer kan behandla vissa sjukdomar trots allt.

Detta framhävs av den nya studien som jag nämnde tidigare, vilken har visat det tar höga doser av C-vitamin kan hjälpa till att behandla lungcancer och vissa hjärntumörer. Detta följer på från tidigare arbete föreslår att testa användningen av C-vitamin vid behandling av äggstockscancer.

De nya resultaten kommer från forskning ledd av Dr Joshua Schoenfeld från University of Iowa. Papperet publicerades förra månaden i tidskriften Cancer Cell, och visade att C-vitamin inte bekämpar cancer direkt som ett läkemedel, men genom att göra strålbehandling och vissa kemoterapibehandlingar mer effektiva.

Men där Pauling och hans anhängare fyllde till tillskott, föreslår Schoenfeld et al att inficera vitamin C direkt i patientens blodomlopp. Det bygger på tidigare funn som Det Visade tabletter som tas oralt kommer inte att leverera tillräckligt med C-vitamin i kroppen för att vara effektiva.

Forskningen har avslutat en första fas som fann behandlingen som förbättrar överlevnadsutsikterna hos möss och att C-vitamin är säkert och tolerabelt hos patienter som har radiokemoterapi. Men för att stressa, om det finns ett framgångsrikt slutresultat för dessa försök, skulle någon behandling aldrig involvera vitamin C-piller från det lokala apoteket. Det skulle kräva en välkontrollerad intravenös infusion.

Vägen framåt

Denna forskning är ett exempel på noggrann vetenskap som dissekerar vitaminfakta från fiktion. Jag är optimistisk att nya upptäckter med megadoser kommer att göras i framtiden. Höga doser av C-vitamin kan också användas för att behandla smärtan från postherpetic neuralgi, ett nervrelaterat tillstånd kopplat till bältros; medan preliminära resultat tyder på att det också kan hjälpa till att behandla blodförgiftning (sepsis).

Megadoser av andra vattenlösliga vitaminer har också föreslagits, inklusive administrering av vitamin B3 som behandling för skadade nervändar (perifer neuropatier) efter en lovande studie på råttor.

Det finns förmodligen oupptäckt potential bland de fettlösliga vitaminerna - A, D, E och K - men megadoser av dem kan vara farliga. För mycket vitamin A kan skada levern, till exempel; medan för mycket vitamin D kan orsaka allt från trötthet och tinnitus till hjärtat arytmier från för mycket kalcium i blodet.

I sådana fall kan svaret vara att utforma molekyler som ger motsvarigheten till en hyperdos av vitaminer men på ett mycket målinriktat sätt för att minska biverkningarna. Det är vad jag har jobbat med med kollegor vid universiteten i Aberdeen och Durham, som förklaras i klippet nedan.

 

Vi utformar nya föreningar som endast aktiverar en del av vitamin A-svaret via retinsyrareceptorn utan att trigga andra receptorer. Det bör vara möjligt att uppnå liknande resultat för andra vitaminer med receptorer, klart uppenbarligen vitamin D.

Sammanfattningsvis ser det ut som om pendeln svängde för långt i andra riktningen i reaktion på Pauling. Schoenfeld et al har visat hur mycket exakt och noggrann vetenskap kan dra fördelarna av vitamintillskott. Det är absolut inte ett nytt argument för att ta orala tillskott, men det är värt att titta på detta utrymme för att se vad som kommer fram nästa.

Om författaren

mccaffery peterPeter McCaffery, professor i biokemi, University of Aberdeen. Han tog examen i biochemistry vid Victoria University of Wellington, Nya Zeeland och fick doktorand i patologi vid Otago University, Nya Zeeland i 1987. Efter doktorsexamen vid Harvard Medical School blev han instruktör och sedan biträdande professor i psykiatriavdelningen, Harvard Medical School, där han först utvecklade sitt intresse för retinsyra i det utvecklande centrala nervsystemet. Efter att ha arbetat vid University of Massachusetts Medical School, Worcester, MA och blev docent i cellbiologi, flyttade han till universitetet i Aberdeen i 2006.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon