Vad är miljökostnaden för ett brödbröd

What does a staple food such as bread have to do with global warming? For a start, to make loaves on an industrial scale, you’ll need powerful milling and kneading machines and a huge oven, heated to 230? or more. This uses a lot of energy. The flour, yeast and salt must also be shipped in and, finally, the finished loaves are delivered to stores – all in trucks powered by petrol. Avlyssningen

Men det är inte fräsning eller bakning eller transport som står för det mesta av brödets miljöpåverkan. I en ny studie publicerad i tidskriften Naturväxter, kollegor och jag tittade på hela leveranskedjan för en vanlig limpa – från frö till smörgås, via kvarn och bageri. Vi fann att mer än hälften av dess miljöpåverkan inte härrör från livsmedelsförädling utan från produktionen av råvaran, vetekornet.

Mat orsakar ungefär en tredjedel av de totala utsläppen av växthusgaser. Ändå kan leveranskedjorna vara så komplexa att det är svårt att avgöra vilken del av processen som är ansvarig – och utan denna information kommer varken industrin eller konsumenterna att veta vad de ska göra åt det. Det är därför det är användbart att ta en utzoomad titta på hela processen.

Tack vare ett samarbete med en brödtillverkare hade vi korrekta "primära" data för varje steg av deras speciella märke av 800g limpa. Vi fann att ammoniumnitratgödselmedel enbart står för 43 % av alla utsläpp av växthusgaser, vilket förvärrar alla andra processer i försörjningskedjan inklusive bakning och fräsning. Dessa utsläpp kommer från de stora mängder energi och naturgas som behövs för att producera gödsel, och från den lustgas som frigörs när den bryts ned i marken.

För att grödor ska växa sig stora och snabbt behöver de kväve, vanligtvis genom gödning. Det är nyckelingrediensen i intensivt jordbruk. Utan gödsel producerar vi antingen mindre mat eller så använder vi mycket mer mark för att producera samma mängd, till större ekonomiska och miljömässiga kostnader. Det är den fixen vi befinner oss i.


innerself prenumerera grafik


Gödselfritt bröd?

Vi skulle kunna minska användningen av gödsel genom att återvinna jordbruks- och mänskligt avfall som gödsel, för att behålla kvävet i samma kretslopp. Vi skulle också kunna utnyttja det bästa av ekologisk odling genom att till exempel använda ”gröngödsel” eller roterande grödor med baljväxter som ”fixerar” kväve i jorden. Precisionsjordbruk kan användas för att endast applicera gödsel där och när det behövs, med hjälp av ny sensorteknologi inklusive drönare att övervaka näringstillståndet hos jordar och växter.

Och vi kan till och med utveckla nya sorter av grödor som kan använda kväve mer effektivt genom att till exempel ta tillvara svampar i jorden eller få markmikrober att frigöra mindre lustgas. Men tekniken är inte den enda lösningen – vi kan också ändra våra dieter. Kött, i synnerhet, är en mycket ineffektiv användning av kväve, eftersom kor eller kycklingar använder energi och näringsämnen för att helt enkelt hålla sig vid liv innan de slaktas.

Spannmålsgrödor som vete är ett mycket effektivare sätt att omvandla kvävehaltiga gödselmedel till kväve i matprotein. Studier visar med eftertryck att dieter med låg kötthalt också är det bra för miljön.

Det finns inget incitament att dike gödselmedel

Men vems ansvar är det att minska användningen av konstgödsel? Man skulle ju kunna peka fingrar åt gödseltillverkaren, bonden eller till och med återförsäljarna och konsumenterna som efterfrågar billigt bröd.

Med varor som elektronik eller bildäck finns det ett växande erkännande för en föreställning om utvidgat producentansvar där tillverkarna hålls ansvariga för den fortsatta effekten av sina produkter, ofta inklusive bortskaffande. Detta skulle kunna utvidgas till att även omfatta gödningsmedel.

Konsumenter kan betala mer för "grönare bröd" eller utöva påtryckningar för att använda mindre gödningsmedel. Men saker och ting kan vara förvirrande eftersom människor vanligtvis är helt omedvetna om miljöpåverkan som ingår i de produkter de konsumerar. Detta är särskilt fallet för livsmedel, där de största problemen är människors hälsa eller djurs välbefinnande – inte utsläpp. Många kommer att bli förvånade över att veteodling har större miljöpåverkan än bakning eller fräsning.

Detta belyser en av nyckelkonflikterna i utmaningen med livsmedelssäkerhet. Lantbruksindustrins primära syfte är att tjäna pengar, inte att tillhandahålla hållbar mat till hela världen. Vinster för bönder och återförsäljare är beroende av högproduktiva grödor – som kräver mycket relativt billigt gödselmedel. Men miljöpåverkan från detta gödselmedel är inte kostnadsberäknad inom systemet, så det finns för närvarande inga verkliga incitament att fixa saker.

Att mata sju miljarder människor rättvist och hållbart är därför inte bara en fråga om teknik utan också en fråga om politisk ekonomi. Vi behöver incitament för att använda mindre gödningsmedel – och vi kan börja med bröd.

Om författaren

Peter Horton, chefsforskningsrådgivare, Grantham Center for Sustainable Futures, University of Sheffield

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon