Mjölmask, cricket & gräshoppaburgare – med dess ingredienser.

Det är ett surr i luften för tillfället, och det handlar om "entomophagy”. Om du inte har hört det här ordet förut, betyder det helt enkelt mänskligt bruk att äta insekter. Västerländska regeringar är angelägna eftersom det har en enorm potential att utfodra växande antal människor (och boskapen de äter) på ett hållbart sätt, medan människor på gatan vågar prova nya och exotiska livsmedel.

Trots den exotiska etiketten är entomofagi inget nytt. Två miljarder människor äter insekter varje dag, bara inte i väst. Faktum är att insekter är extremt bra för dig och att äta dem är det bra för planeten för. Det är därför Andy Holcroft och jag startar upp Grub Kök, Storbritanniens första restaurang med insekter på menyn på heltid.

Vi vill kämpa för insekter som en hållbar proteinkälla i modern kost och har planerat samarbetet i några år. Jag är vetenskapsman och bonde och forskar om hållbar livsmedelsproduktion och insekternas betydelse i jordbruket. 2013 satte jag upp Dr Beynons Bug Farm, ett forsknings- och utbildningscentrum och en 100 hektar stor bondgård, kombinerat med en besöksattraktion som handlar om insekter och hållbart jordbruk. Andy är en prisbelönt kock, som har blivit mer och mer desillusionerad av de konventionella restaurangernas ohållbarhet. Att arbeta tillsammans ger oss möjlighet att utforska näringskedjan från åker till bord.

Ett hälsosammare alternativ

Men varför försöka ändra folks matvanor? År 2050 kommer människor att behöva 70 % mer mat, 120 % mer vatten och 42 % mer odlingsmark. Köttproduktionen förutspås fördubblas och för att nå nuvarande miljömål kommer boskapens påverkan på miljön att behöva halveras. Konventionell boskapsproduktion är mark- och vattentörstig: lantbruksdjur betar 30 % av jordens mark och konsumerar 8 % av all vattenanvändning som förmedlas av människor. Detta kommer till en drastisk kostnad för vår miljö och det är därför vi behöver ytterligare, eller alternativa, proteinkällor med lägre miljökostnader. Ta med insekterna.

En nyligen Livsmedels- och jordbruksorganisationen rapporten antydde att det finns mer än 1,000 XNUMX kända arter av ätbara insekter, som erbjuder en Aladdins grotta av smaker och texturer. Insekter häckar snabbt och kräver mycket lite utrymme, eller vatten. Detta gör att odla dem extremt effektiv. Till exempel går det åt cirka 3,290 150 liter vatten för att producera en XNUMX g nötköttsburgare: motsvarande insektsburgare kräver mindre än en pint.

Insekter är också extremt näringsrika. De innehåller mycket kalcium, zink och omega-3-fettsyror och är låga i kolesterol. De är också fulla av protein. Vikt för vikt, syrsor kan innehålla mer protein än nötkött och är 12 till 25 gånger effektivare att omvandla sitt foder till mat åt oss.

Vissa insekter som svarta flugor kan till och med omvandla vårt eget avfall till mat, eller åtminstone till foder för odlade djur. Faktum är att utfodring av insekter till boskap kan vara ett första steg för att införliva dem i den brittiska livsmedelskedjan.

Insekter är inte bara Reality Show Freak Food

Att använda insekter för att mata kycklingar, grisar och fiskar är en sak, men att övertyga den brittiska allmänheten att prova dem kommer att bli mer utmanande. På Grub Kitchen vill vi gå bort från idén om att äta insekter som nyhet, eller som en våg, som populärt av vissa tv-program.

Matgäster kommer att kunna äta insekter i alla former, från en insektssmakstallrik till våra signaturbugburgare eller cricketkakor. Det kommer att finnas hela insekter på menyn, men många kommer att avskräckas av de olika benen, antennerna och ögonen så vi kommer att erbjuda alternativ där insekter inkorporeras i rätter: malda och används som mjöl eller hamburgerfärs.

Även om industrin växer finns det fortfarande flera hinder för massproduktion. För närvarande tillåter Storbritannien dig att odla insekter för mänsklig konsumtion. Insekter kategoriseras dock som "husdjur", vilket betyder vi kan inte slakta dem där de föds upp. Delar av insekter, som ben eller vingar, anses vara nya livsmedel och genomgår därför stränga säkerhetstester, men vi kan använda hela insekter i mat så länge vi utför "due diligence". Vi är också förbjudna att mata insekter till boskap som kommer in i den mänskliga näringskedjan.

Det är uppenbart att vi fortfarande har mycket att lära. Vi är fortfarande inte säkra på om människor har rätt tarmmikroflora att få ut det mesta av insektsprotein, till exempel, och vi måste ta reda på mer om potentiella allergier. För nu, om du är allergisk mot husdammskvalster eller skaldjur är det bäst att undvika att äta insekter – men detta är ännu inte baserat på mycket forskning.

I Storbritannien väntar vi på ett beslut om huruvida Food Standards Agency räknar insekter som "nytt livsmedel”; ett beslut som kommer att påverka hela branschen. Om myndigheten håller med om att det finns tillräckligt med bevis för att insekter åts före 1997 kommer maten att omfattas av färre regler.

Så var rädda om er, du kanske kommer att se insekter på snabbköpshyllorna inom kort och du är välkommen att komma och äta på Grub Kitchen senare under året. Men även om du inte tror att du vill svänga in i entomofagins värld, är jag rädd att jag har nyheter till dig: du är redan. Du kanske äter upp till 60 fragment av insekter i varje 100 g choklad och när du äter ett fikon äter du rester av en fikongeting.

Om författaren

Sarah Beynon, forskningsassistent, samhällsekologi, University of Oxford. Hon är ekolog för ryggradslösa djur och biolog för bevarande av jordbruk, med ett särskilt intresse av att forska om hållbara jordbruksmetoder som upprätthåller optimal biologisk mångfald och ekosystemfunktioner hos ryggradslösa djur.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade Bok:

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.