Demens är inte alls ett oundvikligt resultat av åldrande. Faktum är att en av tre demensfall kan förebyggas, enligt nya resultat som publicerats i The Lancet.
För rapporten - den första för Lancet-kommissionen om demensprevention och vård - mina kollegor och jag analyserade ett antal studier och utvecklade en modell som visar hur livsstilsförändringar, i olika åldrar, kan minska en persons risk att utveckla demens.
Vi ansåg potentiellt reversibla riskfaktorer från olika livssteg - inte bara ålderdom. Baserat på detta föreslår vi en ny modell för att visa de möjliga effekterna av att eliminera dessa riskfaktorer över hela livslängden.
Vi har detaljerat det tvingande internationella beviset för nio livsstilsfaktorer som kan minska eller öka en individs risk att utveckla demens. Dessa är mer barndomsutbildning, motion, socialt aktiva, sluta röka, hantera hörselnedsättning, depression, diabetes, högt blodtryck och fetma. Var och en av dessa faktorer kan bidra till att förhindra eller fördröja demens.
Nio faktorer som spelar roll i demens. Keck Medicine of USC
Vårt budskap är: vara ambitiös om förebyggande; sätta dessa i praktiken. Det är aldrig för tidigt att börja utbildning - och aldrig för sent för att kontrollera ditt blodtryck och sluta röka. Kontrollera blodtrycket om du är 45 eller över och håll det under kontroll. Fråga din familj om de tycker att din hörsel är ett problem och i så fall söka hjälp. Var fysiskt, mentalt och socialt aktiva och titta på din vikt och blodsocker.
Den största vårdutmaningen
Demens är den största globala utmaningen för hälso- och sjukvård i det 21-talet - och den största rädslan för de flesta. Människor lever längre, och demens är främst en ålderssjukdom, vilket innebär att räntorna går upp. Om 47m människor runt om i världen lever med demens. Den siffran förväntas stiga till 115m av 2050.
I vissa länder, som Storbritannien, USA, Sverige och Nederländerna, är demens redan försenad i år med högre utbildning, så andelen äldre personer som lever med det har minskat, även om fler människor har demens, helt enkelt för att det finns är fler gamla människor. I många andra länder har andelen äldre personer med demens ökat.
Den globala kostnaden för demens i 2015 uppskattades vara US $ 818 miljarder (£ 630 miljarder) och det fortsätter att öka när antalet personer med demens ökar. Nästan 85% av kostnaderna är relaterade till familjeliv och social - snarare än sjukvård. Det kan vara att framtida ny sjukvård, inklusive folkhälsan, kan minska vissa av dessa kostnader.
Det handlar om att göra något nu
Att ge människor information om vad man ska göra för att förebygga demens är ett viktigt första steg, men det räcker inte. Det finns ett ansvar, inte bara som professionella men som ett samhälle, att genomföra detta bevis i interventioner som används i stor utsträckning för dem med demens och deras familjer. Så våra rekommendationer behöver folkhälsa och individuella ansträngningar. Interventioner måste vara tillgängliga, hållbara och om möjligt njutbara eller de kommer inte att användas.
Självklart kommer inte alla att kunna göra förändringar, vissa förändringar kommer inte att göra någon skillnad och viss demensrisk är genetisk (omkring 7% av fallen) och för närvarande inte modifierbar. Ändå bör dessa insatser fördröja demens i några år för många människor och det skulle bli en enorm prestation och göra det möjligt för många fler människor att nå sitt livs slut utan att utveckla demens.
Effektiv demensförebyggande kan förändra framtiden för samhället. Att agera nu på vad vi redan vet kan få denna skillnad att hända.
Om författaren
Gill Livingston, professor i psykiatri av äldre människor, UCL
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
at InnerSelf Market och Amazon
