Hur man reviderar trauma för att hjälpa dig att lägga det i det förflutna
Marinpersonal Sgt Anthony Mannino använder konst och musik som en del av terapeutisk vård för sin traumatiska hjärnskada. Marvin Lynchard / Förenta staternas försvarsdepartement

I introduktionen till hans vackra bok Kroppen håller poängen, skriver psykiatristen Bessel Van der Kolk: "Man behöver inte vara en stridsoldat eller besöka ett flyktingläger i Syrien eller Kongo för att möta trauma. Trauma händer för oss, våra vänner, våra familjer och våra grannar. "

Trauma är resultatet av överväldigande situationer som överstiger vår förmåga att hantera eller bearbeta de känslor de genererar. Minnes lagras vanligtvis i det som kallas deklarativt minne, som du kanske kan tänka dig som ett slags virtuellt arkivskåp där livshändelser är organiserade och märkta enligt olika typer och i kronologisk ordning.

Detta gör det enkelt att återkalla och beskriva minnen från det förflutna. Men eftersom traumatiska händelser behandlas när de är extremt obehagliga kan de inte ordentligt monteras ihop och komma ihåg som en sammanhängande berättelse och lagras så i icke-deklarativt minne, Vilket arbetar omedvetet och bearbetas inte i ord.

Det deklarativa minnet av traumatiska händelser liknar detta arkivskåp efter en orkan - endast spridda register över visuella bilder och kroppsliga känslor förblir utan sammanhängande berättelse om vad som hände. Det går inte att uttrycka det icke-verbala, icke-deklarativa minnet om traumat i ord, och individet återupplever händelsen om och om igen, eftersom omedvetna minnen återställs när de utlöses av dofter, bilder eller ljud som liknar det ursprungliga trauman.

Detta lämnar individen i ett övervakande tillstånd, översvämmer kroppen med stresshormoner långt efter det traumatiska händelsen har gått, med skadliga effekter på mental och fysisk hälsa. Symtom är dissociation, ilska, domningar, påträngande minnen, muskelsmärta (mage, nacke, axlar) och trötthet.


innerself prenumerera grafik


Omedelbart obevakat kan trauma ha förödande effekter på människors liv, så det finns ett behov av att hitta nya och effektiva tekniker som hjälper traumatiserade människor att återkalla och korrekt bearbeta händelserna som drabbade dem, och så sätta trauman bakom dem. Ett av dessa områden är användningen av kreativkunsten.

Ett alternativ till medicinering

Hittills har den medicinska modellen spelat en nyckelroll vid behandling av trauma - kanske som Van der Kolk säger, eftersom droger för att "fixa" trauma är lönsamma och stora medicinska tidskrifter publicerar sällan studier av icke-medicinska behandlingar som de klassar som "alternativa" terapier. Problemet är att medicinering inte kan slå till roten till trauman och så kan inte frigöra individen från slingan att återuppliva den. Talande terapier som psykoterapi är viktiga, men senaste bevisen föreslår att kreativ konst kan spela en nyckelroll för att hjälpa individer återhämtar sig från trauma.

Kreativitet ger ett utrymme där - om en bild, spela, sång eller helt enkelt skribbar på en bit papper - kan traumet börja känna. Detta kan hända eftersom traumatiska händelser kodas icke-verbalt, och genom bilder, ljud eller metaforer kan den kreativa processen hjälpa till att assimilera dem till deklarativa minnet. Forskning har visat att processen med att märka negativa känslor kan minska deras hotande effekt.

Dessa fördelaktiga effekter har visats. Till exempel har kreativ skrivning använts för stödja unga flyktingar i att återhämta sig från deras före och efter flyttande traumor vid återbosättning i värdlandet. Drama har använts i behandling av soldater med posttraumatisk stressstörning och fotografering har hjälpt till att främja bättre mental hälsa i kvinnor som drabbats av hiv / aids.

Kreativitet ger också ett medel genom vilket traumatiska händelser kan delas med och bevittnas av en publik. Det gör att den person som drabbats av trauma kan gå utanför sig själva och dela den konst som de har skapat med andra. Detta hjälper dem att ta olika perspektiv på deras trauma, sätta något avstånd mellan dem och händelserna. Genom diskussion med andra människor slutar händelserna gradvis att jaga den traumatiserade personen.

I en senaste artikeln, förklarade poeten Lemn Syssay skälen till att läsa de psykologiska filerna relaterade till hans traumatiska barndom på scen framför en publik. Han sa:

Jag mår bra på scenen, på ett bisarrt sätt, som om jag är med familj, det här är det bästa sättet att titta på dessa filer. Jag kunde inte vara på ett säkrare ställe. Jag känner mig mer bekväm med att ha det här ute i det öppna, för att de knullade mig när jag var ensam.

Konst kan användas till återansluta kulturer och lösa upp effekten av trauma. Till exempel har användningen av socialt teater - teater som används som socialt arbete - varit effektivt i återansluta och bygga dialog mellan ungdomar från Israel och Palestina.

Reparera samhällen dividerat med trauma

Kreativ konst kan också hjälpa till med integrationen av den så kallade transgenerationella eller transkulturella traumor, de vidarebefordras från en generation till nästa eller som hör till och känns av respektive etniska grupper.

Ett exempel på transgenerationellt trauma kommer ifrån Art Spiegelmans grafiska roman Maus, baserat på hans fars erfarenhet som överlevare från Auschwitz. I romanen är judar porträtteras som möss och tyskar som katter. För mig är en av de mest kraftfulla delarna av denna roman när Spiegelman besöker sin far, Vladek. När han sitter ihop vid köksbordet, insisterar hans far på att mata Spiegelman utdaterad spannmål som tillhörde sin ex-fru, eftersom han inte kan tolerera tanken att kasta bort dem.

"Jag kan inte glömma det", säger Vladek, "sedan Hitler jag inte gillar att kasta ut en smula."

Art svar: "Spara bara den fula Special K, om Hitler någonsin kommer tillbaka."

För mig är det inte bara en historia om att överleva en fantastisk kollektiv traumatisk händelse, men om en far och en sons relation som återansluts, medan bitar av orättvist trauma upplöses och läggs i sidor.

Mitt intresse för kreativ konst som terapi härstammar från min nuvarande forskning om att utveckla insatser för att förbättra flyktingarnas välbefinnande. När jag frågade en kvinna från Mellanöstern om vi skulle springa kreativa skrivklasser för flyktingar, sa hon att vi borde säga att hennes sida av historien skriftligen skulle stoppa trauman efter hennes familj: "Om jag håller den inuti, det här blir också ett problem för min dotter, för de kommande generationerna, "sa hon.

AvlyssningenDetta fick mig att reflektera att talande terapier trots deras effektivitet måste integreras med andra former av ingrepp, särskilt när de arbetar med dem som svårt kan verbalisera sina traumatiska historier - för vilka konsten har visat sig vara mycket effektiv.

Om författaren

Agata Vitale, universitetslektor i abnormal / klinisk psykologi, Bath Spa University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon