Hur våra autistiska förfäder spelade en viktig roll i mänsklig utveckling

När du tänker på någon med autism, vad tänker du på? Det kan vara någon med en speciell uppsättning talanger eller unika färdigheter – till exempel naturlig konstnärlig förmåga eller ett anmärkningsvärt minne. Det kan också vara någon med förbättrade förmågor inom teknik eller matematik, eller ett ökat fokus på detaljer. Avlyssningen

Detta beror på att trots alla negativa historier om en "epidemi av autism” de flesta av oss inser att människor med autismspektrumtillstånd tillför en hel rad värdefulla färdigheter och talanger – både tekniska och sociala – till arbetsplatsen och utanför.

Forskning har också visat att ett stort antal personer inte diagnostiserats med autism har autistiska drag. Så även om många av dessa människor inte har officiellt diagnostiserats, kan de vara om de skulle gå för autismrelaterade tester. Dessa människor var omedvetna om att de har dessa egenskaper, klagar inte över någon olycka och tenderar att känna att många av deras speciella egenskaper ofta är en fördel.

Ursprunget till autism

Detta är vad vi menar när vi pratar om autism spektrum – vi är alla ”lite autistiska” – och vi passar alla någonstans längs ett spektrum av egenskaper.

Och vi vet igenom genetisk forskning den där autism och autistiska drag har varit en del av det som gör oss till människor under lång tid.


innerself prenumerera grafik


Forskning har visat att vissa nyckelgener för autism är en del av ett delat aparv, som föregår den "splittring" som ledde oss längs en "mänsklig" väg. Detta var när våra gamla apor förfäder separerade från andra apor som lever idag. Andra autismgener är nyare i evolutionära termer – även om de fortfarande är mer än 100,000 XNUMX år gamla.

Forskning har också visat att autism för det mesta är mycket ärftligt. Även om en tredjedel av fallen av autism kan förklaras med det slumpmässiga uppkomsten av "genetiska misstag" eller spontant uppträdande mutationer, finns i allmänhet höga frekvenser av autism i vissa familjer. Och för många av dessa familjer kan detta skvätt av autism medföra vissa fördelar.

Allt detta tyder på att autism är med oss ​​av en anledning. Och som vår senaste boken och journalpapper visa, spelade förfäder med autism en viktig roll i sina sociala grupper genom mänsklig evolution på grund av deras unika färdigheter och talanger.

Forntida gener

Om vi ​​går tillbaka tusentals år skulle människor som visade autistiska drag inte bara ha accepterats av deras samhällen, utan kunde ha blivit mycket respekterade.

Många personer med autism har exceptionella minnesförmåga, ökad uppfattning om syn, smak och lukt och i vissa sammanhang en ökad förståelse för naturliga system som djurs beteende. Och införlivandet av några av dessa färdigheter i en gemenskap skulle ha spelat en avgörande roll i utvecklingen av specialister. Det är mycket troligt att dessa specialister då skulle ha blivit livsviktiga för gruppens överlevnad.

en antropologisk studie av renskötare sade:

Den utomordentliga gamla farfaren hade en detaljerad kunskap om härkomst, sjukdomshistoria och humör för vart och ett av de 2,600 XNUMX djuren i flocken.

Han trivdes bättre i sällskap med renar än med människor och slog alltid upp sitt tält en bit från alla andra och lagade mat åt sig själv. Hans son arbetade i flocken och hade under sommaren fått sällskap av sina egna tonårssöner, Zhenya och unge Sergei.

Autistiska drag i konsten

Ytterligare bevis kan hittas i egenskaper som delas mellan vissa grottkonst och begåvade autistiska konstnärer – som de målningar som finns i Chauvet-grottan i södra Frankrike. Detta innehåller några av de bäst bevarade figurativa grottmålningarna i världen.

Målningarna visar exceptionell realism, anmärkningsvärd minnesförmåga, stark uppmärksamhet på detaljer, tillsammans med fokus på delar snarare än helheter.

Dessa autistiska egenskaper kan också hittas hos begåvade artister som inte har autism, men de är mycket vanligare hos begåvade autistiska konstnärer.

Omskrivningshistorik

Men tyvärr, trots potentiella bevis, har arkeologi och berättelser om mänskligt ursprung varit långsamma att komma ikapp. Mångfald har aldrig varit en del av våra rekonstruktioner av mänskligt ursprung. Det har tagit forskare lång tid att gå bortom bilden av en man som utvecklas från en apliknande form som vi så typiskt förknippar med evolution.

Det är först relativt nyligen som kvinnor har erkänts spela en nyckelroll i vårt evolutionära förflutna – innan dessa evolutionsberättelser tenderade att fokusera på mäns roll. Så det är inte konstigt att inklusive autism – något som fortfarande ses som en "störning" av vissa – anses vara kontroversiellt.

Och det är utan tvekan därför argument om inkluderandet av autism och hur det måste ha påverkat sådan konst har blivit förlöjligade.

Men med tanke på vad vi vet är det helt klart dags för en omvärdering av vad autism har fört till mänskligt ursprung. Michael Fitzgerald, den första professorn i barn- och ungdomspsykiatri i Irland som specialiserat sig på autismspektrumstörning, djärvt hävdade i en intervju i 2006 att:

All mänsklig evolution drevs av lätt autistiska Aspergers och autister. Människan skulle fortfarande sitta i grottor och prata med varandra om det inte vore för dem.

Och även om jag inte skulle gå så långt, måste jag hålla med om att utan den där "stöten av autism" i våra mänskliga samhällen, skulle vi förmodligen inte vara där vi är idag.

Om författaren

Penny Spikins, universitetslektor i arkeologin om mänskliga ursprung, University of York

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon