När barnboomergenerationen börjar åldras kommer förekomsten av både ögon och öronsjukdom att öka exponentiellt, eftersom det finns en stark korrelation mellan synförlust, hörselnedsättning och åldrande.

Smakämnen Världshälsoorganisationen uppskattar att 285 miljoner människor över hela världen är synskadade, med 82% av personer med blindhet i åldern 50 och däröver. Australien ensam kommer att ha 800,000-personer i 40 eller över med nedsatt syn eller hörselnedsättning av 2020.

När människor åldras upplever de ofta ett antal förändringar i deras fysiska, psykiska och sociala hälsa. Bland dessa är ögon- och öronförändringar och sjukdomar som vanligtvis resulterar i syn och hörselnedsättning. Förändringar i våra ögon och öron uppstår som följd av sjukdom, genetiska faktorer, "slitage" och miljöfaktorer.

Vad händer i våra ögon när vi åldras?

Det finns en rad förändringar i våra ögon som uppstår som ett resultat av ålder. Exempelvis genomgår ögonens vita, eller "sclera" med tiden på grund av exponering för ultraviolett ljus.

Dessa förändringar inkluderar en gulfärgning eller brunning av ögatvittet på grund av fett- eller kolesterolnivåer i konjunktivan - slemhinnan som täcker ögat - också relaterat till åldrande och exponering för ultraviolett ljus.

Över tiden förekommer förändringar också i bindehinden, såsom en gallring av membranet. Detta resulterar ofta i torrt öga, ett tillstånd som främst orsakas av minskad produktion av tårar och minskad slemhinnor från konjunktiva.

När vi åldras upplever vi ofta en minskning av styrkan i våra muskler. Det här är inte annorlunda i ögat, och musklerna i våra ögonlock kan bli svagare över tiden. Minskad ton i muskeln som ger vår lins form, liksom förstyvningen av den naturliga linsen med ålder, orsakar presbyopi (oförmåga att se nära föremål), vilket kräver användning av läsglasögon.

Ögonsjukdomar som vanligen förekommer hos äldre vuxna inkluderar:

• makuladegenerering. Dessa termer beskriver skada på den pigmenterade ovala i mitten av näthinnan resulterar i minskad central vision och ser bra detalj. Detta händer när vi åldras på grund av insättningar av fina korn som byggs upp i näthinnan.

• Grå starr. Detta är en grumling av linsen som täcker ögat. Dessa anses vara orsakade av nedbrytning och nedbrytning av linsproteiner och anses vara en del av linsens normala åldrande.

• Diabetisk retinopati. Detta är skada på näthinnan som orsakas av diabetes. Typ 2-diabetes är åldersrelaterad och varaktigheten och kontrollen av blodsockernivån bestämmer ofta huruvida diabetisk retinopati inte eller inte utvecklas.

• Glaukom. När glaukom inträffar, är den optiska nerven gradvis skadad vilket resulterar i förlust av det perifera visuella fältet.

Bland äldre australier är katarakt den vanligaste ögonsjukdomen och orsaken till synskador (över 70% av befolkningen i Australien åldrade 80 år och äldre har grå starr) följt av åldersrelaterad makuladegenerering (förekommande i 3.1% av äldre personer).

Vad händer i våra öron när vi åldras?

När vi blir äldre upplever vi förändringar över hela kroppen, inklusive öronen. Vanligtvis ökar människornas öron (yttre öron), ökarvaxen lättare och det finns mer brosk i den yttre öronkanalen.

Det är också ofta en förstyvning av trumhinnan och förändringar i neurala (nervsystemet).

Dessa förändringar bidrar till äldre människor som lider av hörselnedsättning och centrala hörselprocesser, där örat inte korrekt kan bearbeta ljud.

Hur dessa förändringar påverkar det dagliga livet

Som ett resultat av dessa många ögon- och öronförändringar och sjukdomar har äldre människor vanligtvis syn- och hörselproblem som inkluderar ljuskänslighet och svårigheter att visualisera avlägsna föremål eller läsa utskrift.

Hörselproblem inkluderar svårigheter med att uppleva och diskriminera ljud (inklusive tal), förstå tal (särskilt i dåliga lyssningssituationer som när det finns högt bakgrundsbrus eller eko) och bearbeta hörselinformation.

Dessa svårigheter störa äldre vuxnas vardagliga funktion och deltagande i aktiviteter. Personer med sensorisk förlust kan ha svårt att utföra självständiga vardagliga aktiviteter som bad och shopping. Det innebär att de har större risk för problem med mental hälsa och social interaktion.

En av de mest invalidiserande effekterna av syn och hörselnedsättning är minskad förmåga att kommunicera med andra. Människor med allvarlig synförlust (låg syn eller juridisk blindhet) har svårt att läsa läsning eller uppfatta icke-verbala signaler (som ansiktsuttryck eller gester).

De med hörselnedsättning har kommunikationssvårigheter, inklusive svårigheter att uppleva ljud eller följa en konversation. För människor med förlust av båda sinnena är kommunikationssvårigheter mycket värre. De kan inte på ett tillfredsställande sätt få ett muntligt meddelande och missförstår ofta konversation.

Förvaltning av sensorisk förlust

Hantering av sensorisk förlust kräver bedömning av yrkesverksamma (som optometrist och audiologer) som kommer att rekommendera en lämplig förvaltningsplan som kan innefatta användning av en visuell eller hörapparat.

Talpatologer spelar också en roll, med program inklusive taluppfattningsträning eller kommunikationsprogram för kunder och vårdgivare.

Tidig identifiering och intervention kan hjälpa dem med syn och hörselskador så att effekterna av dessa sensoriska förluster kan minimeras, vilket förbättrar livskvaliteten.

Om författaren

Chyrisse Heine, Speech Patolog / Audiologist Universitetslektor, La Trobe University, Bekräftelse: Dr Julian Sack (Opthalmolog) för hans inmatning.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon