Slår målet. Hannah Garrison / wikimedia, CC BY-SA

På någon rankad lista över otäcka sjukdomar som överförs av myggor, fästingar och loppor i västvärlden, Borrelia burgdorferi, måste ligga nära toppen. Dessa bakterier orsakar Lyme sjukdom, vilket var först erkänd i USA i början av 1970s bland patienter i Lyme, Connecticut. Det äldsta kända fallet var dock Tyrolsk Iceman, en 5,300-årig kopparåldermummifierad individ, upptäckt i de italienska Alperna.

Lyme-sjukdomen är en av de snabbast växande vektorburna sjukdomarna i västvärlden - hotet som det uppstår har blivit alltmer uppenbart under de senaste åren. Uppskattningar föreslår att mer än 300,000 människor diagnostiseras med sjukdomen varje år i USA och mer än 65,000 fall Ett år diagnostiseras i Europa. Det sanna antalet personer som påverkas är dock förmodligen underskattat på grund av underrapportering och begränsningar av nuvarande diagnostiska test.

Borrelia burgdorferi är en spirochete (korkskruvformad bakterie) som består av mer än 20-underarter, varav fem kan orsaka sjukdom hos människor. borrelia kan blomstra inuti fästet, där de migrerar från tarmen till salivkörtlarna. På så sätt kan de tränga in i människans hud när en ficka tar blodmjöl och sprider sig via blodet till flera vävnader. Att överleva och etablera infektion, borrelia muterar på ett antal sätt att bli osynliga för värdens immunsystem.

Huvudvektorn för överföring av bakterierna i Europa är hjortmarken, Ixodes ricinus, men andra Ixodes arter fungerar som vektorer i USA och i Asien. Människor kan bli smittade efter att ha bett av ett infekterat fält. Men som Ixodes fästingar kan också överföra andra patogena bakterier och virus, det kan vara svårt att diagnostisera Lyme-sjukdomen bland det potentiellt stora antalet infektioner som kan ha kommit till följd av fästbett, vilket innebär att det ofta går obehandlat.

Men det är inte bara ticks vi måste oroa oss för. Löss, loppor och myggor har också visats innehålla borrelia. Oroande, borrelia bakterier kan också överföras från person till person genom saliv, organtransplantationer, blodtransfusioner, sexuell kontakt eller bröstmjölk. Det har har också föreslagits att Lyme-sjukdomen skulle kunna överföras till ett foster via moderkakan, men detta har ännu inte bevisats.


innerself prenumerera grafik


Vad borrelia kan göra för människor

Vissa individer utvecklar en tjuras ögonliknande utslag, kallad Erythmigrans vid fästbettens plats, tre till 30 dagar efter infektion. Eftersom infektionen sprider sig, borrelia kan också påverka andra hudplatser, nervsystemet, lederna eller hjärtat. Hjärninfektion är en sällsynt men potentiellt allvarlig komplikation som uppstår i 15% av obehandlade Lyme-patienter som fortsätter att vara mycket sjuk. Detta kan också orsaka permanent neurologisk skada.

På grund av detta brett spektrum av icke-specifika symptom får patienterna ofta inte en tydlig diagnos eller behandlingsalternativ. När Lymesjukdom är misstänkt, laboratorietester för att detektera specifika antikroppar mot Borrelia burgdorferi kan hjälpa till att bekräfta diagnosen - även om dessa är långt ifrån perfekt. Vissa patienter, om 10-20%, kan utveckla ett försvagande kroniskt tillstånd som kallas syndrom för behandling efter behandling, med symtom som inkluderar artrit, trötthet, muskelsmärta och mindre kognitiva störningar som huvudvärk och sömnstörningar.

Tyvärr finns det för närvarande inget vaccin tillgängligt mot Lyme-sjukdomen. Det finns emellertid åtgärder som kan mildra risken för infektion, inklusive att undvika fältinfekterade områden, bär personliga skyddsåtgärder för att minska risken för fästbett och användningen av antimikrobiella behandlingar följer en fästbett.

Tidig behandling för Lyme-sjukdomen är avgörande för att förebygga sjukdom och undvika långvariga symptom. Tidiga stadier av Lyme-sjukdomen kan behandlas effektivt med antibiotika, men patienter med kronisk variant kan kräva månader eller till och med år av behandling innan det löser sig. Tyvärr ser vissa läkare fortfarande antibiotika som den enda lösningen på den här sjukdomen, men kroniskt infekterade patienter kräver tvärvetenskaplig vård - som behandlar alla samtidiga infektioner, ger immunförsvar och hantering av andra hälsokomplikationer.

Att hantera hotet

Effekterna av sjukdomen på så många kroppssystem och den försvagande effekten på den drabbade patientens liv har utlöst en kris som har långtgående konsekvenser för folkhälsa och politik. När folk diagnostiseras med Lyme gör de ett skifte till ett liv av ökande osäkerhet, särskilt från brist på tillräcklig och trovärdig information.

Det är tydligt, med tanke på ökningen i kliniska fall över hela världen och antalet människor som fortsätter att lida även efter antimikrobiell behandling, sprider den här sjukdomen i Lyme sig snabbt. Till exempel i USA antalet årliga rapporterade Lyme fall har ökat omkring 25-vikten sedan den nationella övervakningen började i 1982.

Många aspekter av sjukdomsmekanismerna, såsom det kroniska tillståndet, förblir kontroversiella eller utvecklas på grund av bristen på robusta bevisbaserade data. Det finns inte ens en konsekvent terminologi som definierar "kronisk Lyme-sjukdom". Det behövs också fler åtgärder för att lösa den förlamande osäkerheten kring infektionen. Vi behöver mer forskning för att hjälpa till med att utveckla pålitliga diagnostiska tester, identifiera subpopulationer av patienter som mest sannolikt kommer att dra nytta av antibiotikabehandling, och i slutändan säkerställa att Lyme-sjukdomen inte blir en pandemisk verklighet.

AvlyssningenOm författaren

Hany Elsheikha, docent i parasitologi, University of Nottingham

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade Bok:

at InnerSelf Market och Amazon