Erfarenheten av att ha perioder varierar mellan kvinnor. De kan vara lätta och helt smärtfria för vissa, men helt förödande för andra.

Majoriteten av kvinnorna upplever lite kramper i en till två dagar under sin period, och detta är normalt. Tonårsflickor är också mer benägna att drabbas av smärtsamma perioder jämfört med vuxna kvinnor, särskilt vuxna kvinnor som har haft barn. Men smärtsamma perioder i tonåren förbättras vanligtvis med tiden.

Vissa kvinnor har emellertid periodkänsla som inte enkelt hanteras och det kräver att de tar tid för skolan eller jobbet. Smärta i denna utsträckning är inte normalt och behöver undersökas.

Varför perioder orsakar smärta

En period är slutningen av endometrium - livmoderns livmoder (livmodern). Varje månad förbereder livmodern sig för graviditet genom att odla en tjock foder som har en rik blodtillförsel, i väntan på implantation av ett embryo.

När graviditeten inte uppstår producerar kroppen en period, biprodukten av endometrium. Under denna tid öppnar blodkärlen, fodret skjuter ut i livmodern och livmodermuskeln kontraherar för att utvisa blod och vävnad.

Under dessa milda sammandragningar är det vanligt att kvinnor känner en mindre magekrampsinflammation, eftersom blodprodukter utvisas genom livmoderkroppen och ur livmoderhalsen innan det gör det ut ur skeden.

Sammandragningarna är utlöst av hormonlika föreningar producerad av kroppen kallad prostaglandiner, som är den främsta källan till bäckensmärta i samband med menstruation. Högre nivåer av prostaglandiner har förknippats med allvarligare menstruationskramper.

Kramper är vanligtvis starkast under den första till två dagar i perioden, sedan avgörs för de återstående fyra till fem dagarna.

Smärta under perioder kallas dysmenorré, och det finns två typer: primär och sekundär.

Primär dysmenorré refererar till smärta med perioder, som börjar snart efter att tjejerna börjar menstruera. Detta tenderar att bli bättre när tonåringen blir äldre. Orsaken till denna smärta är inte känd, men hormonella fluktuationer anses vara implicerade.

De viktigaste medicinerna som används för att behandla denna smärta är icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID), såsom ibuprofen (Nurofen) eller naproxen (Naprogesic). De arbetar genom att blockera verkan av prostaglandiner.

Sekundär dysmenorré hänför sig i allmänhet till periodsmärta som härrör från en sjukdom i reproduktionssystemet. I stället för att periodens smärta förbättras över tiden förvärras det. Detta kan bero på flera tillstånd, varav vanligast är endometrios.

Vad är endometrios?

Endometrios är ett tillstånd där vävnad som liknar fodret i endometrium (livmoder), växer utanför livmodern. Det kan växa på äggstockarna, tarmarna, och i vissa sällsynta fall har det även hittats utanför bäckenet som lungorna. De hormoner som utlöser en period orsakar blödning på dessa ställen av implanterad endometriell vävnad, vilket orsakar smärta.

Endometrios orsakar vanligtvis periodsmärta att börja tidigare och varar längre än vad som vanligtvis uppstår med menstruation. Ibland går smärtan inte bort när perioden slutar. Kvinnor med endometrios kan beskriva smärta vid tidpunkten för ägglossning eller smärta med kön. Ett annat problem i samband med endometrios är infertilitet.

Det är ett vanligt tillstånd som påverkar 16% till 61% av kvinnorna av reproduktiv ålder som upplever symtom. En uppskattad 100 miljoner kvinnor över hela världen lider av endometrios.

Kvinnor själva kan vara omedvetna om endometrios, eller tror att deras smärta är normalt. Många tenderar att tolerera smärtan, vilket också kan förekommer hos tonåringar och unga vuxna.

Även om det exakta orsak till endometrios är okänd, finns det ett antal teorier som retrograd (motsatt den avsedda riktningen) flödet av endometrialvävnad ur livmodern genom äggledarna, och denna vävnad kan implantera i bäckens hålighet på platser utanför livmodern.

Hur nerver tolkar smärta i bäckenet spelar också en roll. Det är en ovanlig sjukdom som vissa kvinnor kan ha mycket endometrios och har mycket få symtom, medan andra kan ha en liten mängd sjukdomar och lider av ganska allvarliga symptom.

Berörda tjejer och kvinnor ofta ansikte negativa effekter på deras utbildning eller karriär. Det kan vara minskad produktivitet i arbetet eller studier som ett resultat av smärta och obehag som orsakas av endometrios.

Behandlingen inkluderar hormonella tabletter, såsom oral p-piller. Progestogenimplantatet eller intrauterinanheten är också till nytta för vissa i minskad smärta med perioder. Men dessa behandlingar fungerar inte för alla.

Hur kommer jag veta om jag har endometrios?

Diagnos av endometrios kan endast göras via nyckelhåloperation. Om det ses kirurgiskt och bort, kvinnor har ofta en förbättring i deras symptom. Men symtomen kan återvända. Även om det inte är en dödlig sjukdom, kan störningen som orsakar kvinnor och samhälle vara störande - och som det är kroniskt, kvarstår hela kvinnans menstruationsliv.

en studie hittade en genomsnittlig fördröjning av nästan fyra år innan kvinnor med endometrios sökte medicinsk hjälp för sina symptom, och denna fördröjning ger mycket ångest och oro över osäkerheten i sitt eget tillstånd och hur det kan lösas.

Många kvinnor är berättade för sin tid smärta är normalt, men vid nyckelhåloperation ett antal av dessa kvinnor med bäckensmärta har faktiskt endometrios. Det är dock svårt att fatta ett beslut att bedriva operation, eftersom det medför mindre risker som blåsan, tarm och kärlskada samt bedövningsrisker. Vård av kvinnor behöver individualiseras när det gäller huruvida riskerna med operation uppväger de upplevda symptomen.

Det finns ett antal olika tillstånd som bidrar till periodsmärta. Dessa inkluderar smärta från tarmarna, urinblåsa och njure, muskler och ben (inklusive höft och ryggsmärta). Det finns också tillstånd som orsakar smärta från nerverna i bäcken och rygg.

Psykologiska förhållanden kan också vara ansvarig för eller bidra till bäcken och period smärta.

Om du har svårt perioder med smärta som påverkar din skola, arbete eller livskvalitet, bör du söka hjälp, genom att först konsultera din läkare.

Om författaren

Rebecca Deans, barn- och ungdomsgynekolog vid Royal Hospital for Women och Sydney Children's Hospital, UNSW

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon