Forskare i Grekland hävdade nyligen att ha vänt menopausen. De gjorde detta genom att injicera blodplasma som innehåller blodplättar i äggstockarna hos åtta kvinnor som inte hade menstruerat i ungefär fem månader för att stimulera äggstocksregenerering. Forskarna återhämtade sig senare ägg från äggstockarna. Äggen kunde mogna och nå scenen där de kunde befruktas. Betyder detta slutet på klimakteriet? Vid denna tidpunkt skulle svaret nästan säkert vara "nej".
Arbetet presenterades vid det årliga mötet i European Society of Human Reproduction and Embryology i Helsingfors tidigare i månaden. Det är viktigt att det inte har varit granskad och det finns ingen oberoende verifikation av resultaten.
Men det är inte den enda anledningen att behandla resultaten som preliminära. Det här är en liten studie, som saknade lämpliga kontroller. Till exempel kan man rimligen förvänta sig en jämförelse med en grupp perimenopausala kvinnor som inte hade någon behandling.
Det faktum att det här arbetet först gjordes hos kvinnor är också potentiellt oroande, eftersom begränsade data om säkerhet för tekniken rapporterades. En mer traditionell metod skulle ha varit att testa tekniken i ett laboratorium - så kallad in vitro-testning. Äggstockar, den del av äggstocken där ägget utvecklas och som också utsöndrar viktiga hormoner som påverkar menstruationscykeln kan odlas i laboratoriet och så hade ett uppenbart experiment varit att odla folliklar i närvaro av blodplättrikt plasma . Detta kunde ha följts med provning på djur för att bevisa att förfarandet är säkert.
Inte en förändring över natten
Nästan alla är medvetna om att kvinnor föds med ett begränsat antal ägg och att när denna butik går torr, går kvinnan in i klimakteriet. Men som så många begrepp inom fysiologi är djävulen i detalj. Klimakteriet är inte en plötslig över natten förändring, men en gradvis process än kan ta många år. Det första tecknet är en förlust av regelbundenhet av ägglossning och menstruation. Detta kan vara i tio år före den sista menstruationsperioden, så det är inte så vanligt att cykla inte är så ovanligt och det här är vad som kan ha sett här - en paus och sedan en tillfällig återupptagning av menstruationscyklerna, sammanfallande med behandlingen.
Kanske en mer noggrann beskrivning av detta arbete skulle ha varit "möjlig liten förlängning av perimenopausal fas", men det är givetvis mycket mindre intressant än en övergång av klimakteriet.
Är det ens möjligt?
Metoden i sig är biologisk trovärdig. I 2010, en forskargrupp i USA, ledd av Jonathan Tilley identifierade celler i den vuxna äggstocken som med rätt stimulering kan producera nya äggstocksfolliklar och nya ägg. Andra har rapporterat att blodplättrika plasma kan orsaka stamceller att differentiera. Detta antas hända eftersom denna plasma innehåller en rik blandning av "goodies", inklusive cytokiner, vilka är små signalerande molekyler viktiga i cellulär kommunikation.
Att lägga till dessa två kunskaper ger en möjlig förklaring till resultaten, men i biologi är 1 + 1 sällan lika med 2 och där det krävs omfattande arbete för att bevisa det. Till exempel skulle infusionen av blodplättrika plasma i äggstocken ha orsakat ett inflammatoriskt svar. Kan det ha varit orsaken till att de rapporterade menstruationscyklerna återupptogs?
Faren med rapporter som detta är att de erbjuder hopp som kan visa sig vara falskt, särskilt när de går in i vanliga medier. Klimakteriet är en stressig tid som indikerar en övergång i livet, som har fysiska och känslomässiga konsekvenser. Detta förstärks hos de få kvinnor som upplever tidig klimakteriet. Dessutom stiger den genomsnittliga åldern för moderskapet stadigt. Människor tittar på alternativ för att förlänga reproduktiv livslängd. alternativ inklusive bankägg eller embryon. Fördröjning av klimakteriet skulle vara ett fantastiskt genombrott, men det finns en väldigt lång väg att gå för att uppnå detta.
Om författaren
Roger Sturmey, universitetslektor, University of Hull
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
