Synkroniserar kvinnors perioder verkligen när de spenderar tid tillsammans?

Det är en populär övertygelse att kvinnor som bor tillsammans synkroniserar sina menstruationscykler och att den är förmedlad av sina feromoner - de luftburna molekylerna som gör det möjligt för medlemmar av samma art att kommunicera icke-verbalt.

Tanken har sitt ursprung i en studie publicerad i Nature i 1971, som registrerade data om menstruationstiden för 135 amerikanska högskolestudenter som bor i en sovsal. Sovsalmet hade fyra korridorer vardera med runt 25-tjejer som bodde i enkel- och dubbelrum. Baserat på analysen av cirka åtta cykler per kvinna rapporterade studien en ökning av synkroniseringen (en minskning av skillnaden mellan inledningsdatum) för kamrater och bland närmaste vänner, men inte bland slumpmässiga parningar i sovsal. Författaren antydde att detta var drivet av den tid som kvinnor tillbringade tillsammans, eftersom detta skulle möjliggöra feromonkommunikation.

Sedan dess har det så kallade "socialt medierade synkroniseringen" studerats intensivt i olika grupper av kvinnor, till exempel rumskompisar, medarbetare, lesbiska par och kvinnor från hög fertilitetspopulationer - och i ett antal djurarter, inklusive råttor, babianer och schimpanser. Teorin går att synkronisering leder till att kvinnor blir sexuellt mottagliga samtidigt.

Det har funnits många evolutionära argument för varför kvinnor skulle synkronisera tidpunkten för sexuell mottaglighet. Dessa teorier - recenserade här - antar att synkronisering skulle tjäna till att maximera kvinnornas reproduktiva framgång (och även ibland män). Den mest populära är att det möjliggör för kvinnor att minimera risken att monopoliseras av en enda dominerande man och därigenom göra det lättare att delta i polyandri.

Det är sant att i flera manliga, flerkvinniga grupper där både män och kvinnor träffar flera partners om alla kvinnor är sexuellt mottagliga samtidigt är det svårt för en man att kontrollera sexuell tillgång till en viss kvinna alltid. I den här venen, en meta-analys av 19-primatart fann att graden till vilken en dominerande man skulle fostra alla avkommor var omvänt relaterad till graden till vilken kvinnorna synkroniserade sina cykler. Med andra ord hade en dominerande man mindre kontroll över reproduktion om alla kvinnor var mottagliga samtidigt.


innerself prenumerera grafik


Casting allvarliga tvivel

Det finns emellertid nu ackumulerande bevis som ger allvarliga tvivel om förekomsten av fenomenet. Först kritiserades den ursprungliga 1971-studien på metodologiska grunder. För det andra ett antal studier med både humana grupper och icke-humana arter misslyckades med att replikera de ursprungliga resultaten, med minst lika många studier som rapporterar positiva resultat som studier rapportering negativa.

Matematiska analyser har också visat att en viss grad av synkronisering kan förväntas med tanke på skiftet i kvinnligt reproduktionsförhållande över tiden och att ingen adaptiv process behöver åberopas för att förklara vad som observeras. Med andra ord är synkronisering eller överlappning av cykler mellan kvinnor bäst förklarad av en slump.

Ett antal kritiker har påpekat begränsningar om själva tanken på synkroniseringens evolution - till exempel har studier dokumenterat den signifikanta variationen i cykellängd bland och inom kvinnor, vilket kan göra synkroniseringsutvecklingen till en "matematisk omöjlighet”. Ett fördjupad analys som tittade på fördelningen av menstruationscykler hos kvinnor som bor i ett preindustriellt samhälle avslöjade att mycket av variationen i menstruationscyklernas början och längd istället berodde på kvinnornas livsförhållanden, såsom tidpunkten för misslyckad graviditet, energibalans och psykisk stress.

Hypotesen att synkronisering av menstruation eller ostrus (som är "på värme" vid många icke-mänskliga primater) cykler är en adaptiv process kan vara tilltalande eftersom det tyder på att evolutionen gynnade kvinnor som samarbetade inför manlig sexuell dominans. Men som en besvikelse som det kan vara, verkar det som om det nu finns överväldigande bevis för att menstruationssynkronisering hos människor inte är mer än en metodologisk artefakt från en studie som sedan dess har blivit en urban myt.

Om författaren

Alexandra Alvergne, docent i biokulturell antropologi, University of Oxford

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at Menstruationssynkroni" target="_blank" rel="nofollow noopener">InnerSelf Market och Amazon